Даки прикусила губу и, приблизившись к Хелен, прошептала ей на ухо:

- Мэгги разбирается в травах... Хотя лучше обратиться к старой Джоан. Она наверняка знает, что нужно дать ему...

- Прикуси свой язычок, - прошептала леди Тирни, прикрывая ладонью рот служанки. Затем, осмотревшись, быстро проговорила: - Чтобы я больше не слышала от тебя, Даки, чего-либо подобного. За это вздернут на виселице прямо посередине двора.

- Но что же в таком случае вы будете делать? - пробормотала служанка. Ведь вы не можете выйти замуж за этого человека.

Хелен снова вздохнула.

- Значит, придется... Ничего другого не придумаешь. Я не могу не повиноваться королю.

- Но почему?! - закричала Даки. - Хит Хаммер очень часто именно так и поступает! Почему он...

- Вот и решение! - обрадовалась леди Нелл. Она снова подошла к племяннице и, взяв ее за руки, заглянула ей в глаза.

- Решение?.. - спросила девушка, с надеждой глядя на родственницу.

- Конечно, - кивнула леди Нелл. - Ты не можешь отказаться, но он-то сможет. Лорда Холдена король не заставит жениться на тебе, если он сам этого не захочет.

Даки фыркнула.

- И вы полагаете, что он действительно откажется жениться на ней?! Да вы только посмотрите, какая она хорошенькая! Такая же, какой всегда была и ее мать. Розовый бутон. А кроме того - ее земли... Кто откажется от такого лакомого куска?

Хелен вздохнула. Внезапно проснувшаяся надежда вновь покинула ее. Но тетя Нелл, расправив плечи, решительно заявила:

- В таком случае нам следует сделать леди Тирни и ее земли не столь привлекательными для лорда Холдена.

В глазах Даки промелькнуло сомнение.

- Но Темплтон уже видел, какая она привлекательная девушка. Вы не сможете теперь вымазать ее зубы в черный цвет и сбрить волосы.