- Ну, что нового? - спросил Хит.

- Ничего особенного. По крайней мере ничего такого, о чем бы нам не было известно раньше из писем Стивена. - Пожав плечами, Уильям присел на край кровати и внимательно посмотрел на своего господина. - Милорд, ведь вы не женитесь на ней?

Немного помолчав, Холден ответил вопросом на вопрос.

- Письмо больше походило на просьбу или на приказ?

- На приказ, - неохотно отозвался Уильям. Хит, нахмурившись, пробормотал:

- Думаю, я должен это сделать. Рано или поздно мне все равно придется жениться.

- Да, но... жениться на деспотичной особе?.. - На лице Уильяма появилась гримаса - словно он съел что-то ужасно кислое.

Холден невольно рассмеялся.

- Что ж, Уильям, я женюсь на ней, разделю с ней брачное ложе, а потом посмотрим, не потребуются ли королю мои услуги для усмирения его своевольного сына. Если я оставлю свою жену в Тирни и лишь изредка буду приезжать к ней, моя жизнь не слишком-то от этого изменится, не так ли?

Первый помощник лорда Холдена явно приободрился. В детстве Уильям отставал в росте от своих сверстников и являлся объектом насмешек. Но позднее, достигнув отроческого возраста, он внезапно превратился в высокого и сильного мужчину. Если же вспомнить о боевых умениях, приобретенных им во время сражений рядом с Хитом, то можно представить, каким замечательным воином стал Уильям. Лорд Холден, считавший его не только верным слугой, но и настоящим другом, прекрасно знал: Уильям мечтал прославиться, обратить на себя внимание короля и, возможно, заслужить своим мечом вознаграждение в виде земельных владений. Именно по этой причине он, никогда не колеблясь, выступал в поход и всегда старался быть полезным Хиту. Если же его господин женится, рассуждал первый помощник, то походам придет конец. Но судя по всему, ему нечего было опасаться - лорд Холден не собирался менять свой образ жизни.